玉璜是半圆形的，像一道彩虹，象征的是天桥。所谓“天桥”，就是天地之间的一条通路。史前的器物和上古的传说，都能证明玉璜和飞天有很明确的对应关系。在距今5000-6000年的内蒙古红山文化遗址，就有双龙兽玉璜，在半圆形的两端都雕着龙头。稍晚一点，在距今4300-5300年浙江的良渚文化遗址，也出土了玉璜。传说，夏朝的第一位国君夏启能够乘龙飞天，他的身上就佩戴着玉璜。这个基本的神话范式，在后来的《山海经》等等神话作品中也有回响。
玉礼器的形状可不仅是一个物理特征，它是比语言更早的表意符号，承载着华夏先民的信仰。所以说，某种形状玉礼器的传播到哪里，它承载的意义和信仰也就传播到哪里。玉礼器的形状不同，传播路线和方向也不一样。他选择了四种典型的玉礼器，包括圆环形的玉璧、近似方形的玉璋、有点像齿轮的玉璇玑，还有玉人像。它们各自都有一条时间空间大体吻合的传播路线，有的是从南向北传播，有的是从东向西传播。就拿圆环形的玉璧来说吧。玉璧起源在今天的东北地区，大约是在距今9000年前的时候。之后的3000年里，它一路向南、向西传播，经过内蒙古、山西、杭州，最南到了广东，最西抵达了甘肃。这四条路线横纵交错，几乎覆盖了整个华夏大地。这样，我们就可以得出一个结论：玉石信仰跟随这些特定形状的玉器，沿着这四条横纵交错的路线传播、交融，覆盖了华夏大地。它是现在中国版图内的、已知的、最早的、最普及的一种宗教现象。你想想，像华夏文明、希腊文明这样的高级文明，跟史前的部落文化有什么区别呢？很重要的一点就是：史前人类走的是同样的道路，从旧石器时代到新石器时代；但是有了文明，不同地方的人类社会就有了差异，有了自己特质。这样看的话，史前华夏大地上普遍的玉石崇拜，可以说是后来夏商周三代中华文明形成的重要基础。
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