和田玉属于软玉，一般来说，我们把透闪石成份占98%以上的都称为和田玉。和田玉的物理属性主要从硬度、韧性、透明度、光泽度、油脂性等方面来看。
和田玉的光泽
光泽是指玉石对光的反射能力，其与矿物对光的折射率、吸收系数和反射率有关，反射率越大，玉石的光泽就越强。
古人称和田玉“温润而泽”，就是指它的光泽具有很强的油脂性，给人以温润的感觉。和田玉的光泽柔和，不强也不弱，既没有强光的刺眼感，也没有弱光的蜡质感，使人看着舒服。羊脂白玉就是因为如同羊的脂肪而得名，光泽温润，非常珍贵。一般来说，玉石的质地纯，光泽就好;杂质多，光泽就弱。
检测玉石的光泽，要有一个光滑面，这种面的光滑程度叫光洁度，它会直接影响人们对玉石的感受。把玉石抛光后的明亮程度叫亮度，亮度高而均匀为好，亮度低或亮度不均匀有灰暗的条带和斑点就会影响玉石的美感。特别有趣的是台湾省花莲县软玉矿中出现了一种带猫眼光泽的玉石，这在其他和田玉中是不存在的。
和田玉的密度
玉石的密度是指玉石单位体积的重量。和田玉的密度经测定为2.66至2.976g/cm3。不同品种的和田玉之间的密度略有差别，墨玉为2.66g/cm3，白玉为2.922g/cm3，青白玉为2.976g/cm3，一般青玉或青白玉的密度大于白玉，墨玉中因为含有较轻的石墨鳞片，密度较小。
和田玉与蛇纹岩型软玉相比较密度略低，如新西兰软玉为2.95至3.02g/cm3，平均为2.99g/cm3或 近于3g/cm3，加拿大软玉为2.5至3.01g/cm3，平均为2.99g/cm3，苏联软玉为2.991g/cm3。
和田玉的其他性质
导热性是物质对于热的传导能力。凡导热性强的物质都能迅速地传送热量。当用手触摸和田玉时，就会有冰凉的感觉，因为和田玉能迅速地将手上的热量传开。
透明度是玉石允许可见光透过的程度，和田玉透明度处于微透明至半透明之间，总体上看，和田玉透明度优于独山玉，而逊于青海玉。
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