翡翠一词来源于翡翠鸟,这种鸟雄性呈艳红色,称为翡鸟,雌性呈艳绿色,称为翠鸟。由于自然界产出的翡翠多为绿色和红色，渐渐"翡翠"这一名词由鸟禽转为玉石的名称了。翡翠的颜色自然而富于变化，与自然界极为协调，代表着万物生机勃勃与青春活力，深受东方民族尤其是中华民族的喜爱。
古人视翡翠如宝，作为珍饰佩用，古人医书称“玉乃石之美者，味甘性平无毒”，认为玉是人体蓄养元气最充沛的物质。因而玉石不仅作为玉锁、玉板指、手镯、脚镯、挂链、鼻烟壶以及摆饰、装饰之用，还用来养生健体。
现代科技表明，玉石含有锌、镁、铜、铬、锰等对人体有益的微量元素，经常佩戴玉石可使其中的微量元素被人体皮肤吸收，有助于人体各器官生理功能的协调平衡。有的玉石具有白天吸光，晚上放光的物理特性，当玉石光点对准人体某个穴位时，可刺激经络、疏通脏腑，有明显的保健功能。老人手腕背侧有“养老穴”，佩戴玉手镯，可起到按摩保健功效，不但能改善老人视力模糊症状还可蓄元气、养精神。嘴含玉石，可借助唾液中所含营养成分与溶菌酶的协同作用，生津止渴、除胃热、平烦懑、滋心肺、润声喉、养毛发、蓄元气、养精神。
鉴别玉石首饰，应该从硬度、透明度、颜色、光彩和有无斑点几个方面去看。真正的玉石非常坚硬耐磨，晶莹剔透，颜色纯丽，光彩熠熠。如果能看出玉石内部有裂纹、棉花纤维般的棉纹或暗伤，它就是低劣的玉石。凡是假玉石，表面有皱纹，内部有气泡，重量轻，硬度小，互敲时声音清脆。
玛瑙鉴真法
玛瑙是稀奇珍贵之物，市场上的假货也特多，大多数都是用精练松脂加入明粉同玻璃碎制成。要鉴别真伪，必须把它放在掌心中磨擦一番，其色、其形、其气味不变者即是真品。但是，有的人认为，经磨擦，易发热者是真品，这是误解，不可靠。
宝石肉眼鉴别法
宝石可分为天然宝石和人造宝石两大类，我们在选择宝石首饰时，如何用肉眼去鉴别它呢？天然宝石一般色泽柔和，自然，色彩有时很混杂，几种共处于一宝石体中，有花纹却不规则，但很细腻。用肉眼对强光看宝石，或用五倍以上的放大镜仔细观察，有时可见宝石内部有如棉絮状、网状或树根状的包裹体和小裂缝，偶尔可见明显的扁平生长线。有些宝石手感发凉、滑手，显得湿润象浸过油。好的宝石经研磨后具有“猫眼”和“星光”效果，即宝石中有一道白线，恰似猫在白天强光下眼中的一条白线；“星光”则是在阳光下转动宝石，经折射的光闪闪如月夜间星星的眨眼。而人造宝石一般颜色鲜艳、均匀、纯净。经抛光后，光泽耀眼，颜色的人工意识强，由于加入了某些稀土元素，有单色的，如黑、红、黄等；也有复合色，如玫瑰红、酱紫。但绝不会出现象天然宝石几种色彩共处于宝石体中那样的现象。另外，有些宝石中有较为明显的圆形小气泡及人工合成生长的子品痕迹；生长线呈线型较为明显；颗粒较大；同一颜色规格数量较多；较为坚硬，一般在莫氏六级以上，用刀刻不动，相反，这些石头能在玻璃上划出痕迹来。
真假宝石鉴别法
在日光下用浅银色小盆或白缎子作衬，把宝石放在距离衬体五寸左右高的地方，让日光照射，如果穿透过宝石的光线在衬物上呈现出金星银翅样子的，就可断定是真品。如果是假的宝石，衬物上会呈现出一块黑影，如果把宝石含入口中片刻，过后满口生津，不但不觉口干，反而满口生凉，而且宝石本身并变热的话，也可断定这是真品。
祖母绿宝石鉴真法
用碗盛满清水，把宝石放入碗中，能使整个碗出现隐隐绿色的，是真祖母绿宝石；或者把鉴真之宝石放入铜盆中，四周用纸围好，用火点燃白纸，若能使火变成绿色的，是真祖母绿宝石；或者准备红火炭一盆，把要鉴真之宝石放入火炭中，炭飘香而即刻熄灭的，是真祖母绿宝石。
玉璞鉴别法
每当人们见到一块玉璞（含玉之石），往往苦于无法鉴定里面是否含有美玉，这真是一件憾事。其实，其鉴定方法也很简单，凡是石中含藏美玉的话，在夜间把这石头对着灯光看，如果石头内有光亮发出，有象初升的太阳的光色的话，说明里面定有美玉。反之，不然。
金刚钻石鉴别法
真的金刚石，在黑暗处发出灼灼绿光，宛如电线上冒出的火花。如果是假的金刚钻石，只能发出少量白光，甚至不发光。即使发光，也显得很晦暗，没有熠熠闪烁的现象。另外，金刚钻石的硬度是最大的，分别以真假钻石相互对割，其性质立即会有明显区别。
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