“水头”是指和田玉比较透的地方，我们俗称“水”，也可以理解为和田玉的脂份不够，不够凝聚。透明度也是和田玉石中允许可见光透过的程度，这主要与玉石对光的吸收强弱有关，矿物学上一般分为透明、半透明、不透明3种。
玉石行业中把玉石的透明度看得也比较重要，还有专门形容透明度的常用语，如透明度好的“水头足”;透明度差的叫“地子闷”、“坑闷”、 “没水头”。
由于玉石的透明度对玉石的质地和颜色起烘托作用，更有美感，所以同种料以水头足的为好。但是，水头足只是相对而言，不透明固然不好，太透明也并不一定好。
青海料是广义和田玉当中吃光度最高的料子，普遍水透，如果论“水头”的话，无人能及青海料，而青海料的整体价值又不如籽料、新疆山料甚至俄料，所以“水头足”的和田玉价值并不高。
事实上，在类似“水头”这个概念上，和田玉的鉴赏要求与翡翠是完全相反的。翡翠的材质需要追求水、追求透。而和田玉的材质，需要追求的是凝重、温润、浑厚、内敛。一旦凝重了，必定就水不起来了。换言之，和田玉收藏，十分忌讳“水水透透”的感觉!
玉器在打磨之后，一般会在皮轮上进行抛光，高速摩擦之下会令玉器更具光泽，有些从业者习惯给玉器抛高光，让和田玉闪闪发亮，这种高光看上去近似“水头”，但细看之下会发现，这种“水头”并不是由内而外的通透，而是浮于表面的“玻璃光泽”，既然和田玉以温润为美，所以玻璃光的玉器并不美观。
此外，染色的假冒籽料，由于其所用的材料是白色石头、青海玉的下脚料、俄罗斯玉的下脚料、韩国玉的下脚料等材料磨制而成。这些物质本身就很通透，再加上染色所用的化学试剂，是稀释后的试剂。同时染色的各种方法，越来越先进。这样就会导致仿籽料的皮色，透明度极高。所以人们会感觉染色的假冒籽料，很通透。就会错误的认为，那些假冒籽料，才是高品质籽料的象征。
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