乾隆皇帝有一个百宝箱，它被称为“百什件”，乾隆挚爱的珍贵玉器都收藏在这个盒子里。百什件一共有九层，若干个抽屉分布在每一层里，每一件玉器在每一个抽屉里都有它专用的小格子，这听起来完全像个小迷宫，而格子的形状又与玉器是完全吻合的。乾隆皇帝在鉴赏百什件里的玉器时，被一个名字叫“丁观鹏”的宫廷绘画师真实地记录了下来，并将画取名叫“弘历鉴古图”。皇帝喜欢把玩玉器，所谓“上之所好下必流行”，所以当时在宫内宫外收藏玉、玩赏玉就成为了时尚，大臣们进贡的物品也都选择了热门的玉器。
在以前大臣们都会给乾隆进贡，而这些贡品都有清单记录，像和硕怡亲王弘晓，他的进贡就有汉玉拱璧、文带以及文玩等等，再比如和硕肃亲王的清单当中有玉兽以及玉盒子等等，而和珅是当年乾隆皇帝最为宠爱的大臣，观察他进贡的清单，会发现和珅给乾隆皇帝的贡品大多都是玉器，有玉佛、玉制的果盘、嵌玉的香薰等等非常多的玉制品。一天乾隆皇帝正在玩赏这些大臣们进贡的玉器时，一个玉盃引起了他的格外关注，这个玉盃看上去有一些汉代的风貌，但是用手轻轻抚摸的时候，居然有一点浑浊而且也不温润，见闻广博的乾隆皇帝心里泛起了疑问，于是传唤雕玉世家出身的玉家姚宗仁到了殿内，姚宗仁上前看过之后就表示这是他的祖上所作，表示因为是家里祖传的手艺，所以他一眼就能认出来。
结果姚宗仁被乾隆皇帝降旨，按照能够做成一个假玉盃的时间来扣除姚宗仁的薪俸，一个月粮钱或者两个月的粮钱，其实这件事情姚宗仁是很冤的，玉器的鉴定是要靠经验和常识的，但有一些古老玉器，由于朝代过于久远，所以当时的文献记载也不具体和全面，促使一些器物原本的样貌特征几乎无人晓得，而大家难免就会出错，哪怕是有“玉痴”之称的乾隆皇帝也闹了这么一出笑话。
乾隆皇帝还非常喜欢一种外方、内圆且中空的那种筒形的玉器，他仔细研究过，认为这是古人们要抬一些重物时所利用的一种辅助工具，并且把它叫做“釭头”，乾隆皇帝还把自己的一些见闻与注解写成了诗，命令玉匠们刻在玉器上，此后这些有着筒形的玉器就被做成了玉笔筒，并且放在了御桌上，还有的被加上了铜板和盖子，可以用来插花，这样就非常方便乾隆随时可以把玩。而这里，有一个知识点小tip，就是在乾隆去世的90年之后，有古玉学者专家考究出乾隆所说的“釭头”其实就是“玉琮”，它是古代君王们祭拜大地时使用的礼器。
乾隆皇帝曾经把一件独具匠心的作品与春秋时期的和氏璧等量齐观，这件作品是一块玉石，它的中心被拿走了一件碗坯，而剩下的玉料被苏州的工匠雕刻成了“桐荫仕女图”，这是体现江南庭园风光的一件作品。它的四周有茂盛严密的蕉叶，还有玲珑剔透的假山，在玉料中间凹进去的位置还被顺势雕刻成了两扇半月形的门，门内门外都有一名少女，她们在透过门缝互相之间进行窥探，这件作品的做工之精细，神韵拿捏之精准，难怪深得乾隆皇帝的喜爱。
在乾隆皇帝去世以后，清朝的国力开始迅速衰落，所以这个时候对玉器的需求就大大减少了，制作玉器的工作也步入了低谷。在乾隆的儿子嘉庆时期，有一些颇有标志性的仿古碧玉，但是这个阶段，每年从新疆运到紫禁城里的玉石只有2000多斤，还不到乾隆年间的五分之一。在道光元年，皇上下令暂时停止了从和田以及叶尔羌运来玉料，一直到后来满清覆亡，玉料的进贡也没有恢复。
而在紫禁城内，对于玉器的珍藏，在清末民初的时候又有了一次比较短暂的兴盛状态，这是因为当时的慈禧非常喜欢玉器。在慈禧当年居住的长春宫里，到处都可以看见慈禧珍藏的玉器，慈禧所使用过的玉石，还有玩赏过玉物件，足足能够装满3000个檀香木箱。而且在日常生活里，慈禧也是玉不离手的，喝茶用的是玉茶碗，吃饭时候用的是玉筷子、玉勺和玉碗，就连在八国联军入侵的时候，慈禧准备逃离京城出去避难时，都没有忘记带上她挚爱的玉器。
慈禧的所有玉石当中，最偏爱的是来自云南、缅甸地区的翡翠玉，慈禧的喜好也影响了当时所有人对于翡翠的使用，一直到今天也很流行，很多人都会选择在身上佩戴一块翡翠玉。现如今，故宫博物院把当年慈禧太后所居住过的宁寿宫建设成了“珍宝馆”，那些曾经被帝王们无比喜爱的玉器，在这里供来自世界各地的人们参观、品味与欣赏。
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