什么是玉
珠宝学科里，"玉"是一个大范畴的概念，包括：翡翠、软玉、水沫子玉、岫玉、独山玉、黄龙玉、马来玉、玛瑙等等，而"翡翠"就专指玉石中的一种——翡翠。翡翠和玉石的概念就像"茶"和"乌龙茶"，"茶"是一个大的范围，包括：铁观音、龙井、茉莉花茶、菊花茶等等，而"乌龙茶"就仅仅指乌龙茶这一系列的茶。翡翠也是一个系列的天然宝石，所以应该说，翡翠确实是玉，它是"玉"这个大家庭中的一员，但玉却不一定是翡翠。
通俗的说法，石之美者为玉，玉是石头的精华，从广义上讲，只要是美丽的石头就是玉，包括蓝田玉、和田玉、岫岩玉、缅玉、南阳玉、蛇纹石玉、石英石玉、水晶石、鸡血石、方解石玉、青金石、玛瑙、珊瑚、大理石玉及其他意义上的宝石。
中国人古代的玉，基本以软玉，也就是和田为主，所有所说的玉文化，也是基于和田软玉为基础发展出来的，其实和翡翠并没有什么关系，将翡翠发展壮大的，是慈禧老佛爷，乾隆爷之流。
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玉一般分二大类，即软玉及硬玉
1. 软玉：（以和田玉为代表）
(a)产地：中国很多地方都有，而以新疆一带的白玉最为出名。
(b)颜色：深禄、浅绿、白色、奶黄等.
(c)品种：白玉、岫岩玉、青玉
(d)外表光泽：油脂光
(e)产品：雕件、手镯、吊坠、佩件等。
2.硬玉：（以翡翠为代表）
一般统称缅甸翡翠玉，因主要产地在缅甸之故。
(a)产地：缅甸境内，在山上称为山石，在河底称为水石。
(b)颜色：绿、紫、红、黄、黑、白等。
(c)品种：老坑种、玻璃种、冰种、豆青、油青、白底青、芙蓉种 、乾青及新坑等。
(d)外表光泽：次玻璃光.
(e)产品：手镯、雕件、吊坠、珠链、花件等等。
翡翠（jadeite）， 也称翡翠玉、翠玉、缅甸玉，是玉的一种，翡翠的正确定义是以硬玉矿物为主的辉石类矿物组成的纤维状集合体 。
翡翠是玉石之王，是唯一国际认可的宝石级的玉石，它具有其他众多玉石品种不可比拟的特点与优势。具体说来，翡翠具有六大显著特点：颜色丰富、物性稳定、光泽强、折射率高、比重大、硬度高，
另外，并不是所有的翡翠都来自缅甸，包括日本、美国，危地马拉及蒙古都有翡翠出产,但是宝石级翡翠仅产于缅甸特定的矿脉中，产地的唯一性也注定了她高贵的品质——毕竟"物以稀为贵"。
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什么是翡翠
翡翠是在地质作用下形成的达到玉级的石质多晶集合体，主要由硬玉或硬玉及钠质（钠铬辉石）和钠钙质辉石（绿辉石）组成，可含有角闪石、长石、铬铁矿、褐铁矿等。
从岩石学角度来看，翡翠是由硬玉（Jadeite）为主要矿物成分的辉石（Pyroxene）族矿物和角闪石（Amphibole）族矿物组成的矿物集合体，是一种硬玉岩或绿辉石岩。翡翠是商业名称，具有历史性和专属性；
从岩石学角度来定义翡翠应为：具有工艺价值和商业价值，达到宝石级的硬玉岩或绿辉石岩。
翡翠产于缅甸联邦及中缅边境地带，习惯上又称翡翠为缅甸玉。由于王公贵族的喜爱（尤其是受到清朝乾隆皇帝的推崇和慈禧太后的癖爱），被称为皇家玉，由此翡翠身价百倍，成为玉中极品。翡翠与人们的生活息息相关，在人们眼中，它不仅是一种美丽的石头，还带有神秘的信仰和附托。古人与今人都皆爱玉、喜玉、玩玉，现业已成为世界各地炎黄子孙及韩国等地最流行的玉石。
翡翠，自古以来就以它深邃晶莹的质地，蕴涵着神秘东方文化的灵秀之气，成为公认的“玉中之王”，是最昂贵的宝石品种，具有很高的经济价值、收藏价值和观赏价值。汉代许慎在《说文解字》中解释说：翡，赤羽雀也；翠，青羽雀也。古人用两种美丽的鸟来命名一种宝石，就是因其拥有绚丽夺目的色彩，及不染凡尘的脱俗气息。
因为缅甸翡翠玉的优质原石产量越来越稀少，而一般玉石材料由于含有较多杂质及氧化物，成品较多瑕疵，正所谓金无足赤，人无完人，自然界的天然宝石没有一个，是没有任何瑕疵的。喜欢珠宝玉器的朋友一定要先弄清这一点。
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