南红玛瑙，古称“赤玉”，佛教七宝之首。根据史料记载，初期的赤玉并不是南红玛瑙，而是红珊瑚。
它产于日本海峡和台湾海峡，存在贸易不便的问题;材质珍贵，在藏区是上乘奢侈品，并非寻常藏民可以使用;
属于动物的一种，与佛教中“不为己利而杀生、世间众生平等”的信仰相悖;较难保养，佩戴时容易损坏。直到后来佛教传入，才以南红玛瑙替之。
南红和藏传文化千丝万缕关系
佛教中人对于南红玛瑙具有很高的敬畏心，他们认为这是一种可以通灵的神奇石头，所以如果能够拥有甚至佩戴在身上，便可以起到驱邪避灾、护身平安的作用。
作为佛教的“七宝”之一，常被镶嵌于供奉佛像之上，神石为引，佛像为线，佛教密宗认为被南红加持过的佛像能够更加具有灵力，将人们的愿望成功地传递给天上的神明以及四方诸佛。
藏传天珠是采用镶蚀工艺制作而成，主要的材料就是玛瑙。西藏有这样一句古话广为流传，叫做“玛瑙不红，一生受穷。
”很多藏传佛教信徒大多喜欢将南红玛瑙做成串饰，佩戴在身上，祈求吉祥如意。南红玛瑙是灵气玉石，颜色的深浅被大家认为是灵气多少的展现。
在藏族人眼中南红玛瑙的颜色越红，证明它所具有的灵气越大，所能够带给人的财运越多。
所以说，如果一个人所佩戴的南红玛瑙颜色不够红艳，这就说明他这一生都不会走运，注定受穷。
清朝时期，雍正皇帝虔信藏传佛法，南红玛瑙也随藏区文化进入清廷，再加上诸多神谕，所以雍正皇帝对南红玛瑙更是钟爱有加，
甚至颁布律法对南红玛瑙在国内的使用加以限制，以表重视。
从某种意义上来说，南红玛瑙能够进入清廷，入主中原，其实也是对佛教文化的传承产生了深远影响。
自古以来，中华民族就一直是一个包罗万象的种族，它能够接受各种正统教会的理念——儒家的仁爱，
释家的和谐，道家的真诚，佛家的普度……取其精华、去其糟粕，而后将它们融会贯通，这些信仰全部都是人类先天本性的礼赞，值得我们代代传承。
流传至今，南红玛瑙依然是玉石界的宠儿，地位无可撼动。
在现代人购买南红大多是当作收藏或珠宝首饰之时，藏族人民却依然“不忘初心”，运用在佛法传承、佛像加持、驱邪避祸、施以祝福上。
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