熟悉清史或者满族史的人，应该会听说过“黄带子”和“红带子”这两个词，这其实就是清代为了彰显皇族身份而制定的特殊带色制度。这种制度虽然只是一个小细节，但是是跟随清代皇族制度发展而变化的，并且在旗人这个团体里，有很强的文化象征。
清代皇族独特的带色制度，大致在入关前的天聪九年之前就已经有了基本的设定，当时规定，凡是爱新觉罗的男性子孙，都在腰间系红色的腰带以作为标识。
到了崇德三年八月初五日，已经称帝的皇太极授意礼部讨论爵位和皇室称谓以及礼制问题，其中提到——
礼部和硕豫亲王奉命定：自祖父福王以后子孙兄弟，视其功德，共分就等，一等曰和硕亲王，二等曰多罗郡王，三等曰多罗贝勒，四等曰固山贝子，五等曰镇国公，六等曰辅国公，七等曰镇国将军，八等曰辅国将军，九等曰奉国将军，凡不入此等者曰宗室。宗室着束黄带，凡书名唤名，俱称宗室某官员，宗室某人。宗室见和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子、镇国公、辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军等须下马，见超品一等公以下诸人，虽系大员，毋庸下马，错道而行。凡有压抑伤害他人，詈及父母者，科以重罪，永著为例。
礼部和硕豫亲王奉命定：六祖子孙世称觉罗，觉罗着束红带，凡书名唤名，皆称觉罗某官员、觉罗某人。觉罗高官，视其品级下马，无职人见和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子、镇国公、辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军等俱下马，见超品一等公以下，固山额真、承政等级官员则避于旁，不必下马，再下官员不避，错道而行。
于是，从这个时间开始，清代皇族正式分为了宗室和觉罗两部分，并且带色定为宗室系黄色带，而觉罗系红色带，
（图为太宗皇太极常服像，可以看到其腰带是黄色的）
后来，入关后的康熙五十二年，对获罪宗室和觉罗的带色进行了规定。原来，当时的宗室和觉罗如果获罪，皇族身份被剥夺之后，其带子将被收回，宗人档册也不再记载。圣祖康熙帝觉得这种做法有些不妥，故而下达了上谕，说道——
宗室革退者，向皆不入玉牒，其子孙若不及今表著，日后年远，必至演没，所关甚大，应查明载入玉牒，酌量给带为记。觉罗等原系同祖所生，其犯罪革退者，若不查明，亦将演没。所生子女，皆应查明记载，选秀女时毋令混入，著详议具奏。钦此。遵旨议淮，革退宗室，给以红带，附入黄册。革退觉罗，给以紫带，附入红册。于恭修玉牒时，附名册后。所生子女，均由本旗保结送府入册。
这样，清代的特殊带色就完全确立了。也就是后来清会典所谓“凡宗室觉罗皆别以带，宗室系金黄带，觉罗系红带。革退宗室者系红带，革退觉罗者系紫带。”
（图为一位清代一品大臣的朝服像，从其腰带可以得知，其应该是一位觉罗或者是一位获罪宗室。）
黄色、红色、紫色被皇族所独揽，其他大臣就只能系蓝色、黑色等带子了。所以说单单从腰带的颜色，就可以看出一个人出身的情况。
（图为清初某一品大臣朝服像。有人看到这幅画像，便说是王爷、贝勒，其中从腰带便可看出，只是一位普通的大臣。）
顺便补充几点：
一、清代皇族的带色制度，对于生活上是相当重要的。清代宗室、觉罗在司法上具有一些优势，或者说最早设立独特的带色制度的原因就跟司法有关。太宗皇太极说，“如目睹系红带而詈及其祖父者，拟死。其不系红带而致人辱詈者勿究。”故而清代两京（北京、盛京）经常有腰系黄、红腰带惹是生非乃至招摇撞骗的情况（当然被抓到后会判罪）。
二、由于有独特的带色制度，所以在皇族后裔的口述中，经常有对于腰带的独特描写。比较常听到的，是说这条腰带生下即给，特点是死后带走，即随入棺材，据说也正是因为这个原因，黄带子和红带子鲜有实物遗存。当然，这是一种口述历史的表现，虽然黄、红腰带的确是官方发放，但是是否随主人入土，似乎另当别论。
三、皇帝作为宗室和觉罗的族长，自己本身也属于“宗室”的一员，故而皇帝也是系黄色腰带的。无论是朝服、吉服、常服，乃至便服，用腰带均要用黄色，否则就难免有“自绝于宗室”的考虑。
（世宗雍正帝的腰带）
四、史料记载，达海（觉尔察氏）以新创新满文的功绩，被太宗赏赐其后人系紫带子，所谓“满洲圣人之后”。不过从近几年发现的《福陵觉尔察氏谱书》中记载，觉尔察氏的祖先原始六祖后裔的红带子，后来因罪降成紫带。对于这个问题目前学界尚有争议。
ps，大家有兴趣的话，可以注意一下清宫戏里的腰带，看看是否符合历史事实。
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