汉代确立了中央集权的制度，融汇各家思想，形成了兼容并蓄的特征，同时也产生了新的审美意识和审美趣味。汉代玉器可以说真正体现了中国人的哲学思想，完美地诠释了海纳百川、兼容并包的治玉理念：
在思想观念方面，儒家和道家互补；
在发展理念方面，传统与创新兼容；
在使用目的方面，礼制和世俗并举；
在风格来源方面，南方和北方风格合流；
在艺术表现手法方面，写实与写意并用。
1.思想基础：儒家和道家并重西汉初期，采用休养生息的政策，社会政治相对稳定，思想文化环境宽松，推动了社会的全面复兴。汉武帝具有雄才大略，自然不满足于“无为而治”，因此巩固和强化中央集权政体，企图实现全面繁荣，重构一个封建帝国。始于汉景帝时期的儒、道之争一直持续到武帝时期，汉武帝为了进一步强化专制中央集权制度，西汉初期，汉武帝采纳大儒董仲舒的主张，“罢黜百家，独尊儒术”，确立了儒家思想的正统地位，因为儒家思想更有利于统治阶级的需要。儒家学说取得了正统的地位，皇家大学以儒家五经作为统一教材，儒家思想成为正统思想。
儒学肇始于春秋，历经战国百家之沉浮而独尊于汉，后世因之，遂奠定两千五百年中华文化的基本框架。在孔子看来，“仁”是内容，“礼”是形式，从孔子的儒学理想中我们不难看出，以钟、鼎、玉、帛等“礼”器反映宗法等级制度，揭示“仁”这一基本命题，实现社会尊卑有序的社会秩序。尤其是在思想观念上，一方面是官方的儒家思想在社会思想中占据统治地位，首先使“君子贵玉”的传统得到了继承和发扬，东周以来，爱玉、佩玉成为社会贵族阶层的时尚，儒家道德学说从礼制上维护封建国家制度，于是汉代以礼器、佩饰为主的儒家玉器体系得到了大力扶持。《礼记·玉藻》云：“古之君子必佩玉。右徵角，左宫羽。趋以《采齐》，行以《肆夏》。周还中规，折还中矩。进则揖之，退则扬之，然后玉锵鸣也。故君子在车，则闻鸾和之声，行则鸣佩玉，是以非辟之心，无自入也。"”
其实，严格地说，所有的祭玉、葬玉、佩玉、瑞玉、饰玉、仪仗兵器都属于玉礼器。玉礼器作为礼制的集中反映，具有以下四大社会功能:（1）服务宗教祭祀；（2）彰显政治威仪；（3）昭示社会等级；（4）宣扬道德教化。尽管历经春秋战国时期，“周礼”已“礼崩乐坏”，但汉代仍继承了一部分《周礼》的用玉制度，如以玉敬神的礼制，以玉示礼、以玉器进行祭祀的习俗。由于汉代礼玉制度其实已经逐渐废弛，礼仪用玉的种类更加简化，最明显的就是六器的改变：西汉时期，六瑞之中，用于祭祀的六器（璧、琮、圭、璋、琥、璜）仅存三种（璧、琥、璜），只有玉璧比较盛行，其次是玉璜和玉圭，玉圭数量不多，而且大多是“素面朝天”的素圭，西汉中期以后逐渐消失。西汉时期，仍信奉以玉祭天的思想，如汉武帝多次封神，礼祭华山、嵩山，登临泰山，以圭璧礼天。可见在汉代，虽然周礼已经崩溃，但礼制精神和礼仪形式尚存。六瑞中的其他几种，如琥、璜虽然存在，但已是作为佩玉使用，如玉璜绝大多数是成组玉佩的组成部分，成为装饰用玉的一部分，只有少数与祭祀或丧葬仪式有关。玉琥、玉璋和玉琮已很少看到。西汉出土的玉琮不是时作玉，而是前代遗留旧玉，形状、纹饰和用途都起了变化。
尤其是在思想观念上，一方面是官方的儒家思想在社会思想中占据统治地位，首先使“君子贵玉”的传统得到了继承和发扬，东周以来，爱玉、佩玉成为社会贵族阶层的时尚，儒家道德学说从礼制上维护封建国家制度，于是汉代以礼器、佩饰为主的儒家玉器体系得到了大力扶持。其实，严格地说，所有的祭玉、葬玉、佩玉、瑞玉、饰玉、仪仗兵器都属于玉礼器。玉礼器作为礼制的集中反映，具有以下四大社会功能:（1）服务宗教祭祀；（2）彰显政治威仪；（3）昭示社会等级；（4）宣扬道德教化。
尽管历经春秋战国时期，“周礼”已“礼崩乐坏”，但汉代仍继承了一部分《周礼》的用玉制度，如以玉敬神的礼制，以玉示礼、以玉器进行祭祀的习俗。由于汉代礼玉制度其实已经逐渐废弛，礼仪用玉的种类更加简化，最明显的就是六器的改变：西汉时期，六瑞之中，用于祭祀的六器（璧、琮、圭、璋、琥、璜）仅存三种（璧、琥、璜），只有玉璧比较盛行，其次是玉璜和玉圭，玉圭数量不多，而且大多是“素面朝天”的素圭，西汉中期以后逐渐消失。西汉时期，仍信奉以玉祭天的思想，如汉武帝多次封神，礼祭华山、嵩山，登临泰山，以圭璧礼天。可见在汉代，虽然周礼已经崩溃，但礼制精神和礼仪形式尚存。六瑞中的其他几种，如琥、璜虽然存在，但已是作为佩玉使用，如玉璜绝大多数是成组玉佩的组成部分，成为装饰用玉的一部分，只有少数与祭祀或丧葬仪式有关。玉琥、玉璋和玉琮已很少看到。西汉出土的玉琮不是时作玉，而是前代遗留旧玉，形状、纹饰和用途都起了变化。
玉圭、璧组合，玉圭高9.2cm，宽2.3cm，玉璧直径4.5cm，咸阳市博物馆藏
玉圭、璧组合，汉代，陕西省历史博物馆藏
道德教化的功能体现在儒家伦理思想的“玉德学说”，在汉代被进一步阐释。两汉时期，“君子比德于玉”的观念进一步强化，认为玉有仁、义、礼、智、信多重的审美价值。《礼记·玉藻》云：“古之君子必佩玉。右徵角，左宫羽。趋以《采齐》，行以《肆夏》。周还中规，折还中矩。进则揖之，退则扬之，然后玉锵鸣也。故君子在车，则闻鸾和之声，行则鸣佩玉，是以非辟之心，无自入也。"”玉扮演着君子化身的重要角色，被赋予儒家思想等内涵，成为中华民族的道德观和审美价值的重要组成部分（在后文汉代玉器的价值观部分有专门论述）。以玉比德的观念促进了佩饰玉的高度发达，成为玉器中品类最为丰富、造型和纹饰最为多样的品类。其次，反映儒家仁义、孝悌、忠义思想为主旨的内容，在汉代玉器中也有所体现。
西汉时期，虽然官方以儒教为统一思想，上层社会大力提倡儒家学说，民间却广泛流行道家学说。独尊儒术之后，失宠的道家黄老之术转而回归自然，研制医药，寻求养生长寿之道，甚至发明了火药，始终活跃在民间的历史舞台上。汉代神仙方术思想盛行，追求长生不老、灵魂升仙是人们的最大目标。道家认为灵魂是不死的，人死以后，灵魂和形魄尤在，但灵魂是要离开形魄升天的，在此过程中，玉起了媒介的作用。因玉有千年不朽的性质，所以古代人相信用玉殓葬，能让人灵魂不朽，所以流行“葬玉之风”，推动了汉代葬玉的发展。葛洪《抱朴子·对俗》记载：“金玉在九窍，则死者为之不朽”。当时冀望羽化成仙的思想广泛流行，同时玉被认为具有使人羽化成仙的神奇法力，推动了西汉丧葬玉器的发展。由于上层统治阶级的倡导，厚葬风靡一时，由于国力强盛，汉代历代帝王大兴土木来修建陵寝，如汉武帝就十分重视茂陵的建造，每年几乎要耗费三分之一的赋税。上行下效，汉代盛行厚葬之风，东汉官方还设置了官方机构——东园匠，专门负责明器的制造，同时还详细规定了各阶层葬仪用器的规格，其中包括玉器。在这样的丧葬理念下，葬玉应运而生。丧葬玉器在汉代占有重要的地位，而且发展出完备的葬玉制度，汉代葬玉不仅品种突然增多，且数量可观，如玉衣成为丧葬用玉的代表，达到登峰造极的地步。
金缕玉衣（和田玉），西汉前期，长173cm，肩宽44cm，1983年广州市象岗南越王墓出土，广州市西汉南越王墓博物馆藏
除儒家、道家思想以外，汉代的神话、宗教文化以及社会生活的内容都与玉器密切相关，道家神仙长生观念、辟邪压胜，以及谶纬、阴阳五行等各种思想，对玉器艺术的创作均有影响。武帝由于笃信长生不老之术，流行于南方楚文化中的神仙思想和鬼神迷信，与北方燕齐地区重丹药、求长生的做法，多方合流形成盛极一时的神仙方术思想，因此，具有神力的汉代玉器在某种程度上，成为宗教信仰的载体，汉代玉器变成了联系生死、联系神仙与人的桥梁。所以汉代工匠将自然界的各种形象加以神化，体现出“天人合一”的观念。
玉座屏，东汉，高16.5cm，长15.3cm，河北省定州市博物馆藏
由此可见，汉代社会政治、经济、文化、思想等各个方面，都对汉代玉器产生了极大的影响。在汉代，诸子百家的学说都受到不同程度的重视，儒家与道家并行不悖，阴阳之学盛行，并由阴阳家而发展为谶纬迷信，多种观念错综交织。尤其是在思想观念上，一方面是官方的儒家思想在社会思想中占据统治地位，使“君子贵玉”的传统得到了继承和发扬，玉礼器、玉佩饰有了长足的发展；另一方面，道家思想观念的长生不死、羽化升仙，渴望摆脱现实羁绊和羽化登仙的渴望，造就了飞扬流动、想象力丰富的汉代玉器；灵魂观念、谶纬神学和厚葬之风盛行，成就了发达的丧葬用玉。可以说，两汉时期，儒家与道家互补使汉代玉器的品类格外丰富多彩，这种兼容并包的思想体现了一种开放的心态，因此汉代玉工可以充分发挥自己的想象力和创造力。由此可见，汉代玉器是汉代精神观念的产物，是汉代文化、观念的载体与表达。因此在汉代玉器中，生人与死者并置，现实世界与冥界杂陈，自然写实与自由浪漫同时存在。
2.发展理念：继承与创新兼容纵观中国玉器发展史，主旋律就是“继承”和“创新”两大主题。继承与创新是相辅相成，继承是创新的基础，只有在充分继承前代的基础上才能谈创新，而创新则是在继承基础上的创新，二者缺一不可。汉代的玉器很好地处理了继承与创新的问题，不但继承了先秦的优秀传统，而又有所创新，最后形成了雄浑豪放的新风格。
任何一个历史时期的玉器，都是在前代的基础上发展起来的。汉代玉器风格的形成，直接受到战国玉器的影响，如下图战国晚期的龙形玉佩和西汉前期的金钩玉龙，在造型、纹饰和风格上完全是一脉相承的。战国时期，玉器装饰纹样由抽象、简化龙纹演变为规则的云纹、谷纹、蒲纹等，装饰性纹饰主要有短平行线纹、短扭丝纹、鱼鳞纹等，独立纹样主要是立体造型的凤纹、龙纹、螭虎纹；琢玉技术有了进步，并出现了一些难度较大的雕刻技，如圆雕、浮雕、镂空雕等，新的工艺技法使纹饰开始向立体化发展。玉器的类型方面佩玉增多，尤其是玉璧数量增多，造型与纹饰也比较丰富，出廓装饰璧很流行，礼仪用玉已很少见，只在少量墓中发现有尖首圭或是玉石戈，葬玉也开始出现。
镂空龙形玉佩，战国晚期，高11.5cm，长21cm，厚0.3cm，安徽文物考古研究所藏
金钩玉龙，西汉前期，通长14.4，宽1.6cm，厚0.5cm，广州象岗山南越王墓出土
汉代与战国玉器风格十分相近，战国时期主要的玉器门类，如玉龙、玉璧、玉璜、玉带钩、玉韘、玉人等，在西汉前期仍然流行。不但造型如此，纹饰方面也是如此，如战国玉器中普遍应用的纹饰，如云纹、涡纹、蒲纹、勾连纹等几何纹以及各种兽纹，也是汉代主要的玉器纹饰。战国时期如浅浮雕，透雕、高浮雕及圆雕等高难度的雕刻技法，在汉代更是普遍采用，使得玉器图案线条婉转、流畅。可以肯定地说，汉代玉器在造型、纹饰及琢制技术等方面直接继承了战国时期。如下图战国的玉璧和西汉的双凤纹玉璧，二者在造型上具有相同的基因，后者只是在前者的造型基础上进行了变化。
玉璧，战国中期，径11.5cm，河北文物研究所藏
双凤纹玉璧，西汉中期，长6.7cm，宽3.6cm，河北文物研究所藏
商周时只有贵族佩戴玉饰，战国时期、两汉以来，玉作为配饰物已成风气。汉代不但继承了战国玉器的优秀传统，而且在造型、纹饰、观念等方面有所发展和创新。从出土的汉代玉器看，西汉前期玉器发展和创新不多，主要是以承袭为主；到了西汉中期以后，新的品种和器形陆续出现，并逐渐形成了汉代玉器的风格，并奠定了以后两千年玉文化的格局。西汉中期以后，透雕、圆雕、高浮雕的玉器增多，造型更加多样，汉代玉器造型方面有较大的变化，一些像生类玉器富有生命力，艺术水平很高，体现了从装饰向写实风格的转变。
标签： 汉代玉器
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