玉器的纹饰十分丰富。在隋唐之前，玉器纹主要是谷纹、蒲纹、回纹、纹乳钉纹、云头等各种几何纹饰和兽面纹、龙纹等动物纹，以及少量的人物纹。自隋唐后，玉器纹饰种类大为丰富，几乎所有现实及想象中的物象皆可为纹、并且通过表层物象反映出深刻的文化内涵、寄托人们美好的希望与祝愿。玉器纹饰种类和演变，从一个方面反映了古玉器的特征，体现了作品的时代风格，因此对纹饰特征的区分和判断是玉器鉴定和主要依据之一。
神人纹
良渚文化玉器常见的纹饰有云雷纹、弦纹、蛙纹、鸟纹、龙纹等，而最具特色的则是无处不在的神人纹。
神人纹，曾称兽面纹或饕餮纹，又称神徽纹，是良渚文化玉器中常见的，具有神秘色彩的纹饰。它利用简练的抽象夸张的线条，表现了原始先民心目中的神圣形象，被称为原始社会具有高度艺术想象力的代表作。作为良渚文化玉器的主体图案，推测它是当时人们共同供奉的神灵。
神人纹可分为几种形式：一是神人面形，圆目獠牙。二是整体形神人，上部为人首，脸呈倒梯形，颈下为兽面，两侧有弯曲的鸟足。三是简化神人纹、其中最简练形，是以横线表示人首的冠和脸面，以一对蛋形目，一方口表示神人胸腹部的兽面纹；另有是上部为人首，下部为兽面纹，两组合为一神徽。
这些纹饰皆作为平面图形，若作立体分析的话，有三种形式：一是戴羽冠的人头、双人手、兽身、食肉鸟爪足组合的复合式怪神符；二是真人于胸腹间纹兽头像；三是人骑兽的图像，下部的爪足为兽的两足。所骑的兽，或是兽中最凶猛的龙、虎、或是禽中最凶猛的巨鹰，借其凶猛以表示神人的威武无敌。
寄生虫纹
春秋玉器中，最常见的是在器物上布满细小的线刻或隐起的纹饰。这些纹饰甚至充满人面或兽面纹五官图像以外的所有空白，给人一种画蛇添足的繁杂感。这些纯装饰性的纹饰，细加观察，都有抽象变形的耳、目、口、身躯、尾、足等，它们是图案化的夔龙或夔凤纹等部分五官的组合，称为变形夔龙纹或变形夔凤纹。鉴于它们都是出现在于所作的动物本身五官、毛发五官的多余处，而其形又似蝌蚪或蛾蛹，故有人形象花地形容它们为玉器上的寄生虫体。
寄生虫纹的特点是细小、变形、抽象、各条间有相互缠盘且界限不清，只是到了春秋晚期才在杂乱中演变为界线明晰。此外，其时还流行将这些较为界线清晰和不同形的寄生虫体，在一定范围内分别组合成一组兽面，或目、有足和身体其它器官的伏卧式兽纹。
春秋晚期寄生虫体的团，从局部形式看，既有春秋早中期的特征，也有战国时期玉器纹饰中的谷纹、卧蚕纹、蒲纹、云纹等的雏形。只不过此时期的变形夔龙纹是面纹或兽纹的某一器官，而战国初期则演变成各自独立的一种纹，且已简洁明晰，作几何式布局而已。
如此期兽或兽面上变形夔龙纹的圆形点状或圆圈的目纹等演变为战国时谷纹，有头有尾的寄生虫整体或作的兽面眉毛或毛发、足纹等演变为卧蚕纹、云纹等，那些作额饰或作各兽纹分隔的网状纹，则演变为蒲纹。从而说明，战国中期以致两汉大量流行，甚至明清都作仿古玉器为饰的谷纹、卧蚕纹、云纹、钩连云纹、蒲纹等几何布列的图案，其源就是春秋大量流行的抽象变形的夔龙、夔龙纹、或后期整体兽面纹上局部五官发展演变而来，进而把以往对此类神秘莫测的几何纹的产生发展和演变史解释出来。
古人在玉器上所刻划出的纹饰可以说是其想象力所展现出的艺术形式，在惊叹于古人的创作出如此精美的器物的同时，又让人观之浮想连连，大开眼界！
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